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Pregunta de: Fiorenzo De Angelis | Última actualización: 11 de diciembre de 2021
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La mediana de supervivencia de los pacientes con metástasis cerebrales fue de 2,2 a 4,7 meses desde la aparición de las localizaciones cerebrales.
Las metástasis cerebrales ocurren cuando las células de un tumor primario que ha surgido en otra parte del cuerpo «migran» para localizarse en el cerebro. La metástasis puede desarrollarse en una sola parte del cerebro o afectar varias partes al mismo tiempo.
La mediana de supervivencia después del diagnóstico de cáncer de pulmón metastásico es de solo 5 meses, y otros estudios sitúan el tiempo de supervivencia en alrededor de 3 a 12 meses. Si la forma original del cáncer era linfoma o cáncer testicular, hay mejor pronóstico cuando se usa quimioterapia.
A diferencia del pasado, cuando la enfermedad metastásica no dejaba esperanza, hoy en día cada vez más pacientes viven años después del diagnóstico. Los datos hablan por sí solos: con la última combinación de fármacos desarrollada (ipilimumab más nivolumab) el 52% de las personas sigue viva a los 5 años del diagnóstico.
Por lo general, el tratamiento para las metástasis cerebrales es una terapia local, basada en cirugía, radioterapia o ambos enfoques. En el caso de metástasis cerebrales únicas y grandes, que causan trastornos neurológicos, la cirugía es el método más simple para aliviar las dolencias.
Las metástasis pulmonares suelen producir manifestaciones muy vagas, que pueden estar relacionadas con otros problemas. Estos pueden incluir tos, hemoptisis, dolor de pecho y dificultad para respirar. La hepatomegalia, las náuseas, la pérdida de apetito y la ictericia pueden indicar que un tumor se ha diseminado al hígado.
Según el caso, se puede recurrir a terapias sistémicas como la quimioterapia clásica, la terapia hormonal, las terapias moleculares dirigidas o la inmunoterapia. La radioterapia y la cirugía también se pueden utilizar en el tratamiento de metástasis.
Gracias a este nuevo conocimiento diagnóstico-terapéutico, es posible intervenir de manera más eficaz: aunque la mortalidad se mantiene estable, con más de 2.000 muertes por melanomas cutáneos registradas anualmente en Italia, la supervivencia a 5 años es del 87 % y está creciendo en comparación con el pasado. .
La que se utiliza para evaluar la supervivencia al cáncer es la denominada supervivencia neta, es decir, la supervivencia no atribuible a otras causas distintas al cáncer. La supervivencia a los 5 años del diagnóstico es un indicador muy utilizado, aunque no representa un valor umbral de recuperación.
El melanoma puede extenderse a casi todo el cuerpo, sin embargo, las localizaciones más frecuentes de metástasis son los ganglios linfáticos, los pulmones, el hígado, los huesos y el cerebro. Los síntomas cambian según el órgano afectado.
Para el cáncer de pulmón de células no pequeñas, la tasa de supervivencia de los pacientes a los 5 años varía según el estadio, del 60 al 70 % en pacientes con estadio I a <1 % en pacientes con enfermedad en estadio IV.
A lo largo del tiempo, la resección quirúrgica del hígado afectado por metástasis ha demostrado ser la forma de tratamiento que obtiene mejores resultados, ya que la supervivencia a los cinco años, en las grandes series, varía entre el 40 y el 60%.
El grado 4 (G4), en cambio, corresponde a un tumor indiferenciado, es decir, las células que lo constituyen difieren mucho en características morfológicas de las de los tejidos normales, volviéndose casi irreconocibles. Los tumores G4 tienden a crecer y diseminarse rápidamente.
Como se mencionó anteriormente, los tumores cerebrales malignos tienen una supervivencia de 18-24 meses, incluso con los mejores tratamientos quirúrgicos, radiológicos y quimioterápicos; solo el 5% de los pacientes sobrevive a este promedio.
Los tipos comunes de cáncer que hacen metástasis en el cerebro son el cáncer de pulmón, el cáncer de mama, el melanoma (un tipo de cáncer de piel) y el cáncer de colon. Todos estos cánceres se consideran malignos y metastásicos una vez que se han diseminado al cerebro.
Síntomas de metástasis
Los valores de supervivencia observados para todos los tumores dependen de los niveles de supervivencia detectados para las patologías individuales, incluso muy diferentes, que varían desde alrededor del 90% (a los 5 años del diagnóstico) para tumores como testículo, mama y próstata y descienden a menos del 10% para cánceres como el páncreas.
Cifras que se alejan levemente de las previsiones de mortalidad, para las que el más letal sigue siendo el cáncer de pulmón, responsable de 1,8 millones de muertes (18,4% del total), seguido del cáncer colorrectal (881 mil muertos), cáncer de estómago (783.000 muertos), cáncer de hígado (782.000 muertos) y…
Para los hombres, el peor enemigo es el cáncer de páncreas: solo sobrevive en el 7% de los casos. Le sigue el mesotelioma con un 9% de esperanza, el cáncer de esófago con un 13%, el cáncer de pulmón con un colon extra, hasta la vesícula biliar con un 17% de posibilidades de recuperación.
Melanoma plano
Aparece como una lesión de forma irregular, generalmente mayor de 6 milímetros, que parece haber crecido en sentido centrífugo, o el llamado crecimiento «horizontal». Es la variante más frecuente (80% de los casos) y puede presentarse en cualquier sitio de la piel pero también en las mucosas.
El tratamiento de primera elección en la mayoría de los casos de cáncer de piel y melanoma es la escisión quirúrgica. Durante la operación, también se puede extirpar el ganglio centinela (el más cercano a la lesión) para evaluar la afectación de los ganglios linfáticos.
Cuando se extirpa quirúrgicamente un ‘lunar’, nuestro organismo y nuestro sistema inmunitario no tienen repercusiones, al final la única consecuencia posible es la presencia de una cicatriz en la piel”.
Las opciones de tratamiento más comunes para las metástasis óseas incluyen cirugía para estabilizar un hueso débil o roto, radioterapia y algunos medicamentos para controlar el dolor y prevenir una mayor propagación de la enfermedad.
La cirugía sigue siendo la intervención más eficaz y se utiliza mucho para extirpar metástasis hepáticas, especialmente si son pocas, pequeñas y colocadas en posiciones tales que su extirpación no suponga un sacrificio excesivo de hígado sano hasta el punto de comprometer el funcionamiento del órgano.
La quimioembolización de las metástasis hepáticas (principalmente con doxorrubicina) es capaz de reducir los marcadores hormonales y/o el tamaño tumoral en al menos un 50% en el 79% de los pacientes. La mediana de supervivencia es de 24 meses después de la quimioembolización y de 53 meses después del diagnóstico.